Décès de Pol Boël

La nouvelle a surpris dans la région du Centre. Pol Boël est décédé ce vendredi 20 juillet d'une crise cardiaque alors qu'il était en séjour à la côte belge. Sénateur de 1985 à 1995, puis conseiller communal de 2000 à 2006, le Comte Pol Boël était surtout l'héritier de la fortune du sidérurgiste Gustave Boël.
Il a fait ses études à Yale aux Etats-Unis avant d'assumer pendant de longues années la délégation de l'administration de plusieurs sociétés sidérurgiques comme l'Usine de La Louvière, la Fabrique de fer de Maubeuge et celle de Charleroi.

La famille Boël qui a géré l'entreprise de façon paternaliste pendant plus d'un siècle, avait déjà cédé la moitié du capital au sidérurgiste hollandais Hoogovens en 1997 avant de se retirer complètement en 1999 laissant une situation de Faillite. C'est le groupe italo-suisse Duferco qui a repris l'activité depuis cette date. En 1993, l'Usine avait été à l'arrêt pendant 73 jours pour un des conflits sociaux les plus importants de la région.

La fortune des Boël a déjà fait couler beaucoup d'encre. Il faut dire que la famille qui a réalisé de nombreux mariages d'affaires, notamment avec les familles Solvay et Janssens, a, dès le début du siècle, orienté ses avoirs dans la finance.

L'homme, qui habitait encore à Houdeng, dans son château de la rue Wavrin, avait une véritable passion pour le libéralisme économique et la vie politique. A 83 ans, il avait assisté à son dernier conseil communal à La Louvière. Il laissera le souvenir de quelqu'un de profondément libéral.

Guy Dewier